Isaac Newton (1643-1727)
hizo pasar un rayo de luz solar a través de un orificio de una
habitación obscura, para que con la inclinación adecuada
atravesara un prisma de cristal y de esta manera, a la salida del rayo,
obtuvo el espectro solar con los colores del arco iris. Dedujo del experimento,
que la luz solar esta compuesta por infinidad de rayos simples cuyos
índices de refracción varían de una manera continua
y se separan por la refracción.
Newton enuncia esta hipótesis después de demostrar: 1º
que estos diversos colores se refractan desigualmente y 2º que
si se vuelven a reunir se reconstruye la luz blanca (solar).
El segundo enunciado dio lugar al disco de Newton, que parece inadecuadamente
atribuido a él, disco que lleva pegadas una serie de bandas con
los colores del espectro, que pretende darnos el color blanco al hacerlo
girar.